La Péritonite Infectieuse Féline (PIF) est une maladie due à un coronavirus.
Chez le chat, il existe des coronavirus intestinaux qui sont très fréquent et généralement peu pathogènes puisqu’ils ne provoquent aucun symptôme ou une diarrhée sans gravité.
Mais il arrive parfois, pour des raisons qui ne sont pas bien connues, que ces coronavirus intestinaux mutent pour donner une souche très pathogène responsable de la Péritonite Infectieuse Féline.
Ce coronavirus est excrété avec les selles dans le milieu extérieur et il est très contagieux. De plus il peut survivre jusqu’à 6 semaines dans l’environnement.
Il ne se transmet qu’aux chats, qui se contaminent entre eux ou par l’intermédiaire de l’environnement.
Cette maladie touche principalement les jeunes chats (3 mois à 2 ans) ou les chats âgés qui vivent en groupe (élevage, refuge, etc…).
Ce coronavirus n’est pas transmissible à l’homme ou aux autres animaux.
Il existe une forme humide et une forme sèche de cette maladie.
Dans les deux cas on peut observer des symptômes peu spécifiques, comme de la fièvre, une perte d’appétit, une dégradation de l’état général.
– Dans la forme humide, du liquide s’accumule dans les poumons (provoquant des difficultés respiratoires), ou dans l’abdomen de l’animal.
– Dans la forme sèche, des nodules se développent dans différents organes (foie, poumon, etc…) aboutissant à une défaillance de ces organes.
Le diagnostic est difficile, même avec des tests sanguins, car comme de nombreux animaux ont été atteint dans leur vie par la forme non pathogène du coronavirus, il n’est pas possible de faire la différence.
L’évolution de la maladie est malheureusement mortelle dans tous les cas, dans un délai de quelques semaines une fois que les premiers symptômes sont apparus.
Il n’y a pas de traitement pour soigner cette maladie et il n’existe pas de vaccin non plus.
On peut juste limiter l’intensité des symptômes pour soulager l’animal.
C’est donc la prévention, grâce à une gestion rigoureuse des élevages et refuges, avec mise en quarantaine et test sérologiques, qui permet d’éviter cette maladie.
