🩺 Le Cancer chez le Chien et le Chat : Comprendre pour Mieux Agir
Le mot « cancer » fait peur, mais s’informer est la première étape pour accompagner au mieux son animal. Voici ce qu’il faut savoir.
1. Qu’est-ce qu’un Cancer ?
Un cancer est une tumeur maligne. Concrètement, cela signifie que des cellules anormales se multiplient de manière excessive et incontrôlée.
- Elles envahissent les tissus sains autour d’elles.
- Elles peuvent se disséminer dans le corps (via le sang ou la lymphe) pour former de nouveaux foyers cancéreux : ce sont les métastases.
2. Quels Sont les Symptômes d’Alerte ?
Les symptômes dépendent du type de tumeur, de sa taille et de son emplacement. La détection précoce est la clé.
- Tumeurs Visibles :
- C’est le cas le plus simple. On observe une masse ou une « boule » anormale, comme pour les tumeurs mammaires ou testiculaires.
- Tumeurs Internes (Non Visibles) :
- Les symptômes sont liés au dysfonctionnement de l’organe touché.
- Exemple : Une toux persistante pour un cancer des poumons ; des troubles gastriques (vomissements, diarrhée) pour un cancer de l’intestin.
- Signes Généraux (Souvent Tardifs) :
- Une baisse de l’état général doit toujours alerter.
- Perte d’appétit et amaigrissement.
- Fatigue intense (léthargie).
3. Mon Animal Peut-il Guérir ? (Traitements & Objectifs)
La règle d’or est simple : plus un cancer est détecté tôt, plus les chances de succès sont élevées.
Les traitements peuvent être utilisés seuls ou combinés :
| Traitement | Méthode d’Action |
| La Chirurgie | Vise à retirer intégralement la tumeur et les zones alentour. Une intervention précoce est la meilleure des stratégies. |
| La Radiothérapie | Une méthode locale très précise qui envoie des rayons pour détruire les cellules malades. (Réservée à certains types de tumeurs). |
| La Chimiothérapie | Une substance est injectée pour éliminer les cellules cancéreuses dans tout l’organisme. La gestion des doses est cruciale pour l’efficacité. |
Les 3 Objectifs du Traitement
Il est essentiel de discuter avec votre vétérinaire de l’objectif visé :
- Traitement Curatif : Viser la guérison à 100 %. (C’est l’objectif idéal, mais il est rare).
- Traitement Adjuvant (Rémission) : On supprime tous les symptômes cliniques. L’animal n’est pas « guéri », mais il retrouve une vie normale et confortable.
- Traitement Palliatif (de Confort) : On ne peut plus stopper la maladie. L’objectif est d’offrir à l’animal le maximum de temps dans les meilleures conditions possibles, sans douleur.
4. Spécificités : Les Cancers les Plus Fréquents
- Le Lymphome (Chien et Chat) :
C’est le cancer des nœuds lymphatiques. Il est très fréquent : 1/4 des tumeurs chez le chien et 1/3 chez le chat. Il touche les cellules de la lymphe (nœuds lymphatiques, rate, foie).
- La Leucose Féline (FeLV) :
Attention : Ce virus est responsable de 30 % des tumeurs chez le chat. Il provoque des cancers variés (reins, nœuds lymphatiques).
