Mon chien n’écoute pas ? Vous le récompensez peut être sans le savoir !
C’est l’une des frustrations les plus courantes : « J’ai beau gronder mon chien quand il fait une bêtise, il recommence à chaque fois ! »
Si vous vivez cela, rassurez-vous : ce n’est pas que votre chien est « têtu » ou « dominant ». C’est qu’il obéit, comme tous les chiens, à des lois de l’apprentissage très simples. Et sans le vouloir, vous avez probablement récompensé le comportement que vous vouliez arrêter.
🧠 Les 2 lois immuables de l’éducation canine
Que ce soit pour l’éducation ou les « mauvaises manières », votre chien apprend par association et par répétition. Il n’obéit qu’à deux règles :
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Tout comportement RÉCOMPENSÉ augmente. (Il le refera plus souvent et plus fort).
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Tout comportement PUNI diminue. (Il le fera moins).
💡 Le « paradoxe » : Pourquoi vos punitions ne marchent pas ?
Le voici, le point crucial :
Si vous sanctionnez votre chien (vous le grondez, le repoussez) et que, malgré tout, son comportement AUGMENTE, c’est qu’il est, sans que vous en ayez conscience, récompensé.
Continuer à le gronder ne sert donc à rien. Il vaut mieux chercher ce qui, pour lui, sert de récompense, et changer votre propre réaction.
❌ 6 exemples où vous récompensez un « mauvais » comportement (sans le savoir)
1. Le chien qui saute sur vous
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La situation : Votre chien vous saute dessus pour vous dire bonjour. Vous le grondez (« Non ! Descends ! ») tout en le repoussant avec vos mains.
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Ce que le chien comprend : « Je saute -> On me touche ! » Pour lui, votre contact physique (le « repousser ») est une récompense sociale. Vous avez « joué » avec lui. Il recommencera, peut-être même avec un peu d’anxiété (car vous grondez), mais stimulé par le contact.
2. Le chien qui gratte à la porte
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La situation : Votre chien gratte à la porte pour rentrer. Le bruit vous est insupportable. Pour qu’il arrête, vous lui criez « Non ! » tout en ouvrant la porte.
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Ce que le chien comprend : « Je gratte -> La porte s’ouvre ! » La récompense (ouvrir la porte) est tellement plus forte que la punition (votre « Non ») qu’il a obtenu exactement ce qu’il voulait.
3. Le chien qui quémande à table (et apprend à insister)
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La situation : Vous avez décidé de ne plus rien donner à table. Votre chien insiste. Vous tenez bon. Mais un soir, « très rarement », vous craquez.
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Ce que le chien comprend : Il vient d’apprendre la loi du Jackpot (la récompense aléatoire). C’est la plus puissante pour fixer un comportement. Il ne sait pas quand ça va marcher (1 fois sur 2 ? 1 fois sur 30 ?), mais il sait que parfois ça marche. Il a donc appris à insister.
4. Le chien qui boude sa gamelle
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La situation : Votre chien ne touche pas à ses croquettes. Vous vous inquiétez, vous le stimulez. Voyant que rien n’y fait, vous ajoutez un peu de jambon.
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Ce que le chien comprend : « Étape 1 : Je boude. Étape 2 : Mon humain s’agite. Étape 3 : J’obtiens du jambon. » Vous venez de lui apprendre à bouder pour obtenir mieux.
5. Le chien qui augmente le volume
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La situation : Vous êtes au téléphone. Le chien gratte à la porte. Vous ne réagissez pas. Il augmente le critère : il aboie. N’y tenant plus, vous allez lui ouvrir.
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Ce que le chien comprend : « Gratter n’a pas marché. Aboyer a marché. » La prochaine fois, il aboiera directement, et plus fort.
6. Le chien qui s’impatiente en balade
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La situation : Vous croisez une voisine et discutez. Votre chien, agacé par l’immobilité, s’agite et tire sur la laisse. Pour être tranquille, vous le détachez.
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Ce que le chien comprend : « Quand je gesticule et que je manifeste mon impatience -> J’obtiens ma liberté ! » Vous avez récompensé un « mauvais caractère ».
✅ La solution : Devenir conscient de ce que vous récompensez
Un chien n’a pas la notion de « bon » ou « mauvais » comportement. Il a la notion de « comportement qui marche » (qui lui apporte une récompense) et « comportement qui ne sert à rien ».
Votre rôle est de rendre les comportements que vous ne voulez plus voir « inutiles » (en supprimant la récompense, comme l’ignorer totalement quand il saute) et de définir le bon comportement (ex: s’asseoir) pour le récompenser à la place.
Soyez toujours conscient de ce que vous êtes en train de récompenser.
Crédits image : Crédit photo: Catherine Collignon – Animalin.net
