Piroplasmose du chien : symptômes, urgence et prévention
La piroplasmose (ou babésiose) est une maladie parasitaire grave chez le chien, qui peut s’avérer mortelle si elle n’est pas traitée en urgence. Elle est causée par un parasite sanguin, Babesia canis, qui est transmis par la morsure d’une tique infectée et qui détruit les globules rouges de l’animal.
Comprendre ses symptômes est vital pour agir à temps.
🚨 Symptômes de la Piroplasmose : reconnaître l’urgence
La piroplasmose est une urgence vétérinaire absolue. Plus le traitement est administré tôt, meilleures sont les chances de guérison. Consultez immédiatement si votre chien présente un ou plusieurs des signes suivants, surtout après une sortie en nature :
-
Abattement soudain : le chien est amorphe, fatigué.
-
Fièvre élevée : souvent supérieure à 40°C.
-
Urine foncée : c’est un symptôme très caractéristique. L’urine prend une couleur anormale (orange, marron, « café »).
-
Perte d’appétit (anorexie).
-
Muqueuses pâles : les gencives et l’intérieur des paupières deviennent blancs ou jaunâtres (ictère) à cause de l’anémie.
-
Difficultés respiratoires (plus rare).
🧬 Transmission et diagnostic
Comment le chien l’attrape-t-il ?
Le parasite est transmis uniquement par la morsure d’une tique infectée. La maladie n’est pas saisonnière, mais le risque est maximal au printemps et à l’automne.
Les tiques se trouvent principalement dans les zones boisées, les hautes herbes, les broussailles, les haies et les parcs.
Important : Un chien atteint de piroplasmose n’est pas contagieux pour l’homme, ni pour les autres chiens.
Diagnostic chez le vétérinaire
Seul un vétérinaire peut confirmer la maladie. Pour cela, il effectuera un prélèvement d’une goutte de sang (souvent à l’oreille) et l’examinera au microscope pour visualiser directement les parasites (Babesia) à l’intérieur des globules rouges.
🩺 Traitement : une course contre la montre
Dès que le diagnostic est posé, le vétérinaire met en place un traitement d’urgence qui repose sur :
-
Une injection spécifique : Un antiparasitaire (type piroplasmicide) est administré pour tuer le parasite Babesia canis.
-
Un traitement de soutien : Selon la gravité de l’anémie et l’état général du chien, une perfusion (pour réhydrater et soutenir les reins) ou même une transfusion sanguine peut être nécessaire.
Si elle est traitée à temps, la piroplasmose se guérit bien. En revanche, sans traitement, l’anémie s’aggrave et les complications (rénales, hépatiques) peuvent entraîner la mort de l’animal.
✅ Prévention : la meilleure des protections
Protéger son chien contre la piroplasmose repose sur trois piliers :
1. Les antiparasitaires externes
C’est la méthode la plus efficace. Utilisez un antiparasitaire externe adapté qui tue les tiques rapidement, avant qu’elles n’aient le temps de transmettre le parasite (la transmission demande plusieurs heures). Les options incluent :
-
Pipettes (spot-on)
-
Colliers (comme le collier Seresto, qui offre une protection longue durée)
-
Sprays ou comprimés
2. L’inspection manuelle
Après chaque promenade en zone à risque, inspectez méticuleusement le pelage et la peau de votre chien (oreilles, cou, aisselles, espaces entre les doigts…). Si vous trouvez une tique, retirez-la immédiatement à l’aide d’un crochet à tiques (évitez l’éther ou l’alcool).
3. La vaccination
Il existe un vaccin contre la piroplasmose. Son efficacité n’est pas totale (il n’empêche pas toujours l’infection, mais il en réduit fortement la gravité). Il peut être recommandé pour les chiens très exposés (chasse, vie à la campagne).
Son coût étant assez élevé, n’hésitez pas à demander conseil à votre vétérinaire pour évaluer le bénéfice/risque pour votre animal.
